〜ことに（は）

Placed at the head of a sentence to announce the speaker's emotional reaction before stating the fact itself. It only combines with words expressing feeling or evaluation (驚いた・うれしい・残念な・困った・ありがたい etc.), not with neutral facts. It is somewhat formal and common in writing and speeches; the 〜には form adds slight emphasis. Do not use it for a simple description such as ×「大きいことに、部屋は静かだ」.

• うれしいことに、息子が大学に合格した。

  うれしいことに、むすこがだいがくにごうかくした。

  To my delight, my son passed the university entrance exam.

• 残念なことに、試合は雨で中止になった。

  ざんねんなことに、しあいはあめでちゅうしになった。

  Unfortunately, the match was called off because of rain.

• 驚いたことには、彼は一人で山頂まで登ったそうだ。

  おどろいたことには、かれはひとりでさんちょうまでのぼったそうだ。

  To my astonishment, I hear he climbed all the way to the summit alone.