〜ました／〜ませんでした

This is the polite past form of verbs: 〜ます becomes 〜ました for 'did', and 〜ません becomes 〜ませんでした for 'did not'. Use it with people you are not close to, at work, at school or with strangers; with friends and family the plain forms 〜た／〜なかった are used instead. A common pitfall is saying 〜ませんだった or 〜なかったです instead of 〜ませんでした, and forgetting that a finished action still needs 〜ました even when the English sentence has 'have' (例：もう食べました).

• 昨日、映画を見ました。

  きのう、えいがをみました。

  I watched a movie yesterday.

• 今朝は何も食べませんでした。

  けさはなにもたべませんでした。

  I didn't eat anything this morning.

• すみません、電車が来なくて、会議に間に合いませんでした。

  すみません、でんしゃがこなくて、かいぎにまにあいませんでした。

  I'm sorry, the train didn't come, so I didn't make it to the meeting in time.